Sono molte le radici che provengono dalle cucine popolari del mondo e che sono una fonte di nutrienti da tenere in considerazione nella nostra dieta. Apportano nuovi sapori e salute. Possiamo realizzare salse, creme, condimenti o snack sani che saziano e danno energia.
Daikon
Daikon in giapponese significa “grande radice”e infatti alcuni esemplari possono misurare più di mezzo metro di lunghezza. Questa gigantesca varietà di ravanello, che assomiglia a una grande carota bianca, è un ingrediente essenziale nella cucina orientale.
Il suo sapore leggero e leggermente piccante si intensifica conservandolo sottaceto. È usato come condimento, come supporto al curry o nel tradizionale sushimi giapponese.
Fornisce enzimi che favoriscono la digestione dei cibi ricchi di amido. Vanno scelti i pezzi senza macchie ed evitati quelli grandi, solitamente troppo fibrosi.
Scorzonera o salsefrica nera
Questa radice unica, a volte conosciuta come salsefrica nera, è tipica del Mediterraneo spagnolo, anche se oggi il Belgio è il suo più grande esportatore.
Il suo interno è carnoso, morbido e ricco di succo che gli conferisce un aspetto gelatinoso. Ha un sapore molto particolare, dolce e leggermente nocciolato, ideale in padella con olio d’oliva.
Va comunque cucinato bene per migliorarne la digeribilità. L’acqua in cui è stata cotta è ottima per curare gotta e reumatismi.
La scorzonera non è facile da pulire o pelare, quindi è preferibile lessarla con la sua pelle e poi sbucciarla.
Sedano rapa
Questa radice sferica dalla buccia ruvida è un ingrediente molto apprezzato nella cucina francese per il suo sapore delicato, perfetto per aggiungere personalità alle insalate. La sua fragranza, consumata cruda, ha ispirato piatti molto apprezzati, come la “remoulade” (sedano rapa grattugiato condito con maionese o senape). La sua consistenza soffice e croccante, sostiene molto bene anche la cottura ed è ideale per zuppe, stufati e gratin.
Pastinaca
Questa radice aromatica, di color crema e simile nell’aspetto alle carote, è una delle piante più antiche utilizzate dai popoli eurasiatici. Coltivata dai romani, può ancora essere trovato selvatico in tutta Europa, lungo i bordi delle strade o nelle terre desolate.
Il suo intenso sapore erbaceo lo rende ideale come ingrediente in stufati con cotture lente e prolungate, ma può essere consumato anche crudo. In Inghilterra viene servito arrostito come una patata.
Rapa svedese
La rapa svedese appartiene allo stesso genere dei cavoli , le crucifere. La sua buccia non commestibile può essere verde, viola o di un particolare colore rosso e la sua polpa biancastra è consistente e molto succosa.
Questo tubero originario del nord Europa è molto ricco di potassio e acido folico, che insieme al suo basso contenuto di sodio lo rende interessante come alimento per gli ipertesi.
Può essere consumato crudo in insalate e crudité, oppure cotto. Se conservato a lungo può diventare legnoso. Non sopporta il congelamento.
Rafano
Conosciuto anche come ravanello raifort, questa radice spessa è molto ricca di oli eterei e ricorda il wasabi giapponese. È ciò che fa, come la cipolla, causare un leggero strappo quando viene maneggiata.
Il suo sapore intensamente piccante viene notevolmente indebolito durante la cottura e, sebbene possa essere consumato crudo, viene spesso utilizzato come condimento nella preparazione di salse e creme.
Il grattugiato crudo può essere aggiunto al formaggio spalmabile. È molto digestivo poiché stimola i succhi gastrici.
Patata dolce
Questa radice è coltivata da millenni nelle zone tropicali. Oggi è uno degli alimenti più diffusi al mondo, anche se in Europa si consuma poco.
È molto energetica e ha fibre abbondanti, quindi dà una rapida sensazione di sazietà. Come con la manioca, ci si possono preparare patatine.
Si conserva meglio degli altri tuberi (detto impropriamente, può durare diversi mesi in luogo fresco e asciutto). Tuttavia, non deve essere conservata in frigorifero.